Las normas españolas de defensa de la competencia establecen un plazo de caducidad de los procedimientos sancionadores de 18 meses, que puede ser suspendido. La cuestión relevante es si un trámite muy importante o incluso fundamental en todo expediente sancionador, como el de solicitar el volumen de negocios del ejercicio anterior al de imposición de toda sanción a una empresa, debe considerarse una actividad ordinaria a llevar a cabo por la CNMC dentro del plazo legal de 18 meses, o si por el contrario, se trata de un trámite que justifica suspender el referido plazo, conllevando una extensión del mismo, como viene haciendo últimamente el Consejo de la CNMC. La cuestión ha sido abordada en un voto particular incluido en numerosas sentencias de la Audiencia Nacional e incluso considerada por el Tribunal Supremo como relevante a efectos de las nuevas reglas de casación en los procedimientos contencioso-administrativos. El artículo examina los precedentes y analiza con detalle la praxis de la CNMC, y de su antecesora la CNC, en el marco de la ley 15/2007 de una manera objetiva. No se formula conclusión, pues se considera que la misma se obtendrá de las sentencias del Tribunal Supremo.
Abstract
Spanish legislation regarding the administrative sanctioning procedure in Competition law has established an 18-month time limit that can be extended. The main issue is whether an essential element in every sanctioning procedure, such as requesting the previous year turnover of undertakings in order to establish the amount of the fine, is an ordinary activity foreseen within the mentioned 18-month time limit, or if on the contrary it should be considered not to have been foreseen and when requesting the turnover the time limit should be suspended entailing a time limit extension as the Spanish Competition Authority has been doing. The issue was addressed in a dissenting opinion on some judgments of the Central Appeals Court and some of those cases have recently been granted leave to appeal to the Spanish Supreme Court, within the more strict recent rules of cassation appeals. The article addresses the existing case law, and in a very detailed and objective manner the practice of the administration, both the CNMC, and its predecessor the CNC, in the application of the Spanish Competition Act, law 15/2007. There is no conclusion since it would be for the Spanish Supreme Court in its judgments to conclude.
